インタビュー

今回の独占インタビューは、ロッテで活躍している今江選手です。北京五輪代表一次候補に選出されている今江選手。練習前にお邪魔させて頂きました。

スタッフ（以下　ス）　早速なのですが、今江選手は、中学校時代ボーイズリーグで、日本代表に選ばれたりしていましたけど、どうして高校に進学する際、ＰＬ学園を選んだんですか？

今江（以下　今）　簡単に言ったら、プロ野球選手になりたいという事が、一番の決め手でした。でも、その当時、京都の鳥羽高校が、凄く強くて、甲子園の常連校だったので迷いましたが、当時、憧れのボーイズの先輩であった元近鉄バッファローズの覚前さんから電話で「甲子園に出たいんやったら、京都の鳥羽高校がええと思うけど、プロ野球選手になりたいんやったらＰＬ学園に来たほうがええよ。」とアドバイスもらいました。それがきっかけでＰＬ学園に決めました。

ス　そんな経緯で実際にＰＬ学園へ進学して、第一印象は、どうでした？やっぱり凄い所にきたなぁと、感じましたか？

今　やっぱり凄い所にきたなと、感じましたよ。でも、打つとか守ることに関しては、始めからでも、やっていけるとも感じていました。ただ、一年生という立場が、ありましたから、野球をすることが出来なかったり、痩せてしまったりと、そんな現実もありましたけど。

ス　やっぱり寮生活は、大変だったのですか？

今　半端ないっすよ！（苦笑）

ス　その当時の面白いエピソードとか、教えてくださいよ。

今　面白いって言っても、あんまり表では言えないような、面白い事なんでね（苦笑）いっぱいありますが、強烈をも超えてるくらいでしたからね。

ス　先輩の言うことは、絶対に聞かなくてはいけないといった、上下関係のような厳しさなんですか？

今　そんなもんじゃないっすよ（笑）まず、先輩と話したらダメとかですよ。特に３年生とは、自分からしゃべっちゃダメでしたからね。「はい」か「いいえ」だけしか言っちゃいけないんです。後、先輩が「おまえ身長何センチなんや？」って聞かれて、「１８０センチメートルです。」とか、先輩に「今何時や？って聞かれたら、何時何分です」とか、「おまえ、足のサイズいくつや？」って聞かれても「２７．５センチメートルです」って最後までしっかり言わなくちゃいけないような、しょうもないことが、沢山ありました。(笑)

ス　そうなのですか。厳しいですね。「はい」か「いいえ」しかいけないのですもんね。

今　そうです。基本「はい」か「いいえ」しか言っちゃいけないんです。

ス　そういった環境の中で、どうやって自分をアピールしていったのですか？

今　先輩のバッティング練習の時に外野の球拾いをするのですが、そこで人よりアピールしなくちゃいけないから、人一倍、声を出したりして、アピールしていましたよ。

ス　ここにいるのだぞと、いうアピールをしていたんですね？

今　そうです。

ス　ＰＬ学園に進んでくる子たちは、ボーイズ時代、沢山のキャリアとか持って、きていましたからね。

今　そうですね。僕らの代は、ボーイズやシニアの段階で、本当にトップでいたような奴が、全部集まっていたので。

ス　それでは、そんな高校時代での練習方法などを通して、今に活きているような事は、ありますか？

今　他の高校などの練習など見てきたこと無いので、どういう練習が良いとかわかりませんが、バッティングに関しては、試合以外は、竹バットで練習していました。一年中。ちょっとだけでも芯を外すと痛いんですよ。それで、上手く打つ為には、竹ってしなるから、しなりを上手く使って、飛ばすようにしていました。金属バットも飛びますが、(ボールと)ガーンって衝突して飛ぶので、しなりで飛ぶわけではないじゃないですか。あと竹バットって重いんですよ。

ス　ちなみに今江選手が、今使っているバットの重さは、何グラムくらいですか？

今　９００グラムくらいですね。前までは、９２０とか使ってましたけど、少し軽くしました。

今　後は、(高校時代から今に活きている事は)競争心ですかね。ハングリー精神もそうですが、球場以外でも、色んな競争とかがありました。例えば学校が終わると、寮まで２キロくらいあるんですけど、１年生は、学校が終わったら寮まで競争です。で、最後の３人が、先輩のパシリにならなくちゃいけなくて、先輩の教室の廊下で、待っていなくちゃならないんです。そういったルールにハマったら、自分が受け持っている事や、絶対しなくちゃいけないグランド整備も出来なくなる悪循環になるので、皆必死に走っていました。だから、そういうので負けたくないという心を鍛えられました。

(結果として)下半身なども、鍛えられたんだと思いますね。(笑)

ス　２キロダッシュって辛いですね。

今　だから、凄く長距離速くなるんですよ。（笑）でも、その分短距離とか遅くなる時もありますけど、疲労骨折とかで・・・

ス　なるほど、グランド以外での厳しさが、今に活きているということですね。

今　そうですね。メンタル的に、凄く強くなりました。まぁ寮生活や上下関係も凄く厳しかったので、人間的にも凄く成長できたとも思いますね。人前で僕は、あんまりしゃべれない人間でしたが、そういった面でも強くなったと思います。後、コーチが凄く厳しい方でした。「自分のケツは、自分で拭け」といった凄く男らしい人だったんで、そういった方に指導してもらったことも、自分が人間的に成長できた要因だと思います。野球も成長出来きましたが、そういった強い心もＰＬ学園で成長することができ、凄く良かったと思います。