2005年夏、高校野球界の注目は大阪に集まっていた。

「浪速四天王」
辻内崇伸 大阪桐蔭－巨人）、鶴直人（ 近大附－阪神）、平田良介（ 大阪桐蔭－中日）、岡田貴弘（ 履正社 －オリックス）の4名の総称である。その年、彼らは大阪の高校野球だけでなく高校球界の注目のスターであった。そして4人とも高校生ドラフト1位でプロの門をたたくのである。
今回の独占インタビューは現在、プロの世界で必死に頑張る4人を取材。高校時代から現在までを語ってもらった。

氏原（以下「氏」）　先日、1年目以来の一軍昇格を果たしました。今は2軍ですが、久々の一軍はいかがでしたか？(※取材時は6月末)

岡田選手（以下｢岡｣）　最初の2試合は緊張ばっかりで、打席に立っても、気付いたら追い込まれていてという感じでした。何がなんだかよく分からない状態で、最初の2試合は終わっていったんですけど、2試合目にヒットが出たんで、阪神戦からはある程度、落ち着いてできたかなと思います。

「氏」　一軍で通じた部分、まだまだだなって思った部分、両面あったのではないですか？

｢岡｣　そうですね。なんていうか、手も足も出ずに終わってしまうっていう感じは、自分の中ではなかったんですよ。自分の状態も、絶好調で一軍に上がったのではないんで、その中で、2戦目以降落ち着いてできたのはプラスでしたし、特に（二軍に）落ちる前二週くらいっていうのは、打席の中でつかめたものもありました。もう少し上にいたら、打てたかは分かんないですけど、違った結果になっていたかなと、感じれるものはありました。

「氏」　それは今になって、生かされているのかな？

｢岡｣　落ちてから、ずっと今まで、いい感じで打てているので、また、一軍に上げてもらえれば、今回みたいに緊張してとか、そんなことはないと思うんで、また上にあがってやりたいですね。

「氏」　むしろ、つかんだことの方が多かった、と？

｢岡｣　そうですね、バッティングコーチと話をしながら、悪いことはなかったということも、最後の時には言われていたんでね、つかんだものはありました。

「氏」　さて、今年で4年目になりましたけど、この３年はどんなプロ生活でしたか？

｢岡｣　1年目から試合に出してもらっていたんで、その中で、いろいろ初めての経験ばかりで、一軍の経験もさしてもらいましたし、いい1年間だったと思います。けど、2年目・3年目というのは思ったバッティングができずに、考えすぎたりしていました。この2年間は、自分の形がないまま終わってしまったという感じでしたね。

「氏」　形がないというのは、それはフォームのこと、野球選手としてのスタイルのことですか？

｢岡｣　フォームもですし、メンタル的にも自分で弱いなっていうのを感じていました。でも、そういうのを自分で見つけられたのが大きかった。そういうことがあったから、今年、いい結果につながってきたと思うので、時間はかかりましたけど、いい経験はできていると思います。

「氏」　今シーズンのはじめかな？キャンプ・オープン戦の頃だったと思うんだけど、TVで岡田君を見た時に表情が変わってきたなぁって感じたんだけど？なにかきっかけはあったのかな？

｢岡｣　そうですね。1年目のオフ、2年目のオフと、自分独りで自主トレをやったりしていたんですけど、自分に甘い部分があったんです。それで3年目のオフは後藤さんに誘ってもらって、練習を一緒にさせていただいたんです。後藤さん、体が強いんですよね。どういう練習しているのかを見たかったですし、どういう鍛え方してるのかというのもありました。練習自体はすごくきつくて、ヤバかったんですけど、でも、その分、追い込めましたし、バッティングに関しても一緒に打っていて、1軍の選手を間近で見て、いい勉強になりました。

「氏」　それはすごい経験ですね？

｢岡｣　はい。秋のキャンプからも、後藤さんは話しながら、見てくれていたんで、注意してくれましたし、いい自主トレができたんで、それも自信になりました。メンタル的にも、ちょっと、考え込みすぎるタイプなんで、その辺は、今年は変えて、打てなくてもしょうがないかなみたいな、開き直るっていい意味なのか分からないんですけど、深く考えずに、反省するところは反省してやっているので、自分でも違うなって感じるようになりました。

「氏」　シーズンは最初から好調でしたね？ウェスタンでホームラン、打ちまくっていたよね？

｢岡｣　去年5本でした。ことしは1ケ月で9本。昨年秋から取り組んでいることが、オフでも継続できて、春のキャンプでもできて、自分のものになってきている感じはあります。それが安定した結果にもなってきていると思います。

「氏」　続けていることとは具体的にはどういうことですか？

｢岡｣　体幹の使い方ですね。昨年秋のフェニックスリーグから藤井コーチに教えていただいて、体幹をしっかり使ってバッティングするっていうのをやってきて、バッティングの取り組み方も変わりましたし、飛距離もだいぶ伸びるようになったんで、それはすごい自分に合っているのかなぁというのもありますね。